在液壓挖掘機領域，節能控制的目的不僅僅是提高燃油利用率，更重要的意義在于能夠取得一系列降低使用成本的效果。資料顯示，工程機械將近40％的故障來自液壓系統，15%左右的故障來自發動機。采用節能技術后，可以提高發動機功率的利用率，減少液壓系統功率損失，使動力系統與負載所需功率更好地匹配，降低了發動機和液壓元件的工作強度，提高了設備在使用中的可靠性。
從國內外發展狀況來看，液壓挖掘機的節能控制有以下發展趨勢：
一、電液比例控制智能化
電液比例控制在80年代初就開始應用于工程機械，到目前已經在液壓挖掘機上得到了大量應用。電液比例技術用于工程機械，可以省去復雜、龐大的液壓信號傳遞管路，用電信號傳遞液壓參數，不但能加快系統響應，而且使整個挖掘機動力系統控制更方便、靈活。進入90年代后，隨著計算機技術的發展，電液比例控制更進一步“智能化”，電液比例泵和比例閥的應用日益增多，從而出現了“智能化液壓挖掘機”。這種智能化主要體現在以下幾個方面。首先，計算機能夠自動監測液壓系統和柴油機的運行參數，如壓力、柴油機轉速等，{HotTag}并能根據這些參數自動控制整個挖掘機動力系統運行在高效節能狀態。其次，能夠完成一些半自動操作，如平地、斜坡的修整等，對司機的熟練程度要求降低，但工作質量卻能夠得到大幅度提高。第三，能夠根據監測到的運行參數進行故障診斷，便于挖掘機的維護。這些功能的出現，使挖掘機性能得以大幅度提高。
二、柴油機電噴控制
在傳統的機械調速柴油機上，噴油泵的循環供油量、噴油提前角等都受到轉速影響，使柴油機性能難以進一步提高。在柴油機上應用電噴控制后，可以使泵的循環供油量和噴油提前角不再受轉速的影響，從而使挖掘機能夠一直工作在最佳狀態，而且加快了響應速度。開發柴油機電噴控制器是提高挖掘機節能性的一個重要環節。
三、負荷傳感控制將繼續發展
負荷傳感控制從20世紀70年代開始興起，各工程機械液壓件生產廠商紛紛推出了一系列有關產品。這種系統具有良好的節能性和操縱性，即使不熟練的司機也能很快適應。比例流量分配閥的出現進一步推動了負荷傳感技術在挖掘機上的應用，使挖掘機操縱性進一步提高，解決了西方國家由于熟練司機的缺乏而帶來的問題。因此，負荷傳感控制挖掘機在發達國家的需求將會進一步上升。
四、六通多路閥繼續存在
盡管采用四通閥的負荷傳感系統能提供精確操作，但并非所有場合都需要精確操作，而且熟練司機也能用非負荷傳感系統挖掘機完成精確操作。更重要的是，負荷傳感系統價格較高，限制了它在發展中國家的應用。目前，世界上許多著名的挖掘機生產廠商，其產品中既有使用四通閥的負荷傳感控制挖掘機，也有使用六通閥液壓系統如正流量、負流量控制的挖掘機。成熟的制造技術和低廉的價格將會使六通多路閥繼續發揮作用。