項目建設中時間與投資的關系一般是時間越短投資越低，但短到一定程度后再壓縮工期會使投資大幅度增加，這就是說有一個最短工期的限制，無限壓縮工期不能達到降低投資的目標。時間和質量的關系一般是時間越長質量越好，但長到一定程度后再延長工期會使項目質量大幅度下降，這就是說有一個最長工期的限制，無限延長工期同樣是不能夠達到提高質量目標的。目前國內水泥廠建設的工期相差很大，長的需要2～3年，短的號稱4個月，本文擬探討科學合理的水泥廠建設工期范圍。
首先要確定工期計算的標準，各公司對外宣傳的工期的內涵是有差異的，行業也沒有統一的標準，但就國內外大水泥公司的習慣作法和項目的可比性來講，筆者認為從生產車間打第一根樁或首個基礎澆灌（不需樁基的設計）開始，到生產出熟料為止是比較科學的，因為在基礎之前的“三通一平”等場地準備工作是很難控制的，不同地區不同項目差別很大，沒有可比性，因此應從具有實質性工作的打樁或基礎澆灌開始；出熟料意味著項目開始產生效益，是轉入試生產的標志，應該算是項目建設的結束時間，這比“點火”、“試車”、“調試”等具有可控制性，也更具有實際意義。這樣統一工期計算的標準，對絕大部分項目來講就可以做橫向的對比參考了，下面據此標準來論述水泥廠的合理工期范圍。
以5000t/d熟料生產線為例，依據CPM（關鍵線路法）來確定最短工期，水泥廠建設的關鍵線路是窯尾、窯頭、熟料庫、生料庫、生料磨這5個子項，其中窯尾的建設時間最長，表1為窯尾各項工作分解結構（WBS）在正常情況下需要的時間估計。
考慮到有些工作可以提前安排，比如采購、設計；有些工作可以并行安排，比如鋼塔架制作和安裝、預熱器制作與安裝、耐火材料施工與塔架安裝及電氣安裝，因此窯尾總工期并不是以上工作的簡單累加，而是去除并行時間后各項工作所占關鍵線路的有效時間累加，如：耐火材料施工可以考慮在塔架安裝后60d開始，在塔架安裝完成后20d完成，則耐火材料施工工期占關鍵線路上的時間為20d，在這20d內塔架上部的設備同時安裝完成，則W9占關鍵線路上的時間為0d，這樣窯尾總工期為：W3（30d)＋W4（30）＋W7（180）＋W8（20）＋W10（10）＋W11（12）＝282d。因為各項工作不可能是無縫連接，總是有一定的時間間隔，比如等圖、待料、人員機具調配、不可預見情況等，假設總時間間隔為18d，則窯尾最短工期為300d，也就是10個月。對于窯頭、熟料庫、生料庫、生料磨這些相對的關鍵線路，雖然總工期比窯尾稍短，但如果不合理安排，同樣會變成絕對的關鍵線路，這些子項的設計、施工、安裝等總工期都比較長，由于施工、安裝不可能無限制的增加人員，所有的施工單位都會“消峰填谷”的，如果幾個大的子項不能錯開高峰期，那么總工期是一定會延長的，這樣關鍵線路就必然延長，因此建設單位必須平衡主要子項的工作量，否則很難在10個月內完成。表2最重要子項的各項工作工期估計。
